Der Zauberer Harry Houdini

Erich Weiß, am 24. März 1874 in Budapest geboren, wuchs nachdem seine Familie 1876 in die USA emigrierte, in New York auf. Neben seiner Arbeit in einer Krawattenfabrik, begann er Zaubermanipulationen einzüben und nach der Lektüre von Robert Houdins Autobiografie, entschied er sich als Harry Houdini Zauberkünstler zu werden.

Er entwickelte mit einem Freund und dann mit seinem Bruder Theo eine Zaubershow, in der sie hauptsächlich Entfesselungen zeigten. Houdini baute die Show aus, indem er sich aus vom Publikum mitgebrachten Handschellen befreite,was ihm den Titel "Handschellenkönig" einbrachte.
Ab 1900 tourte er sehr erfolgreich durch Europa.
In Deutschland wurde er wegen Betrugs vor Gericht gestellt, konnte aber seine Unschuld beweisen,was zu seinem Bekanntheitsgrad beitrug. Er befreite sich aus Gefängnisszellen, 1903 aus einem Transportwagen in Russland, übernahm die Befreiung aus der Zwangsjacke von seinem Bruder Hardeen, entstieg aus versiegelten Kisten und Glaskästen, entfloh aus dem Staatsgefängnis in Washington und konnte sich sogar aus einer mit Wasser gefüllten, menschenhohen Kanne befreien, in die er gefesselt eingeschlossen wurde.

Er verdiente nun so gut, daß er sich 1908 in Deutschland im Fliegen unterrichten ließ und ein kleines Flugzeug erwarb. Danach wurde er Präsident des englischen Magie-Klubs, den er mit ins Leben gerufen hatte und auch der erste Vorsitzende der amerikanischen Magiergesellschaft.

Seine Tricks wurden immer extremer, er ließ sich gefesselt aus dem Fenster eines Wolkenkratzers hängen und ließ in einer Illusionsshow einen ausgewachsenen Elefanten verschwinden. Nun begann er auch mit dem Schreiben von Büchern und ließ seine Entfesselungen filmen. Ab 1919, als der Spiritismus zunahm, begann er diesen zu bekämpfen, indem er als Sachverständiger die Tricks von Medien aufdeckte, antispiritistische Vorträge hielt und Artikel schrieb.

Nachdem ihm ein Student, um seine Muskelkräfte zu testen, unerwartet in die Magengegend schlug, starb er am 31. Oktober 1926 in Detroit an den Folgen eines Blinddarmdurchbruchs.